Ma sœur et moi nous sommes disputées le duplex de ma grand-mère et avons découvert un secret auquel nous ne nous attendions pas – Histoire du jour

Après quelques minutes, il a émergé avec un air légèrement déçu, comme un professeur qui corrige un devoir à peine réussi. « Les tuyaux sont anciens, et l’éclatement à l’étage n’est que le début. La piscine est en partie responsable. »

J’ai cligné des yeux. « La piscine ? Comment la piscine peut-elle faire couler de l’eau dans mon plafond ? »

« La plomberie de la piscine est mal reliée au système principal de la maison. Au fil du temps, la pression s’est accumulée, mettant les tuyaux à rude épreuve. L’éclatement à l’étage est le résultat de cette tension. », a-t-il expliqué.

Amanda a esquissé un sourire, triomphante. « Tu vois, Ems ? Tu ne veux pas que le duplex de grand-mère s’écroule, n’est-ce pas ? »

« Combien ? » ai-je demandé en me préparant mentalement.

Il m’a sorti un chiffre tellement astronomique que j’ai ri. C’était ça ou pleurer.

Amanda s’est penchée, sa voix a pris la forme d’un murmure conspirateur. « Tu sais, ce ne serait pas un tel problème si tu me vendais ta part. »

« Tu veux ton propre soap-opéra ? Non merci. »

De retour dans mon appartement, j’ai fixé les restes de mes tableaux – détrempés et déformés, leurs couleurs saignant comme ma patience. J’étais sur le point de céder au désespoir lorsque mes yeux se sont posés sur une enveloppe posée sur la table.

L’écriture de mon père me fixait :

« Emily, s’il te plaît, viens au repas de Noël. Laissons le passé derrière nous. Je t’aime, papa. »

J’ai hésité, le poids de vieux chagrins me freinant. Je ne lui avais pas beaucoup parlé depuis la mort de ma mère, et son remariage n’avait fait que creuser le fossé. Mais comme je n’avais personne d’autre vers qui me tourner… Rancune ou pas, j’avais besoin d’une bouée de sauvetage.

***

La maison de mon père était l’incarnation de la joie des vacances. Des lumières scintillantes encadraient les fenêtres, et la riche odeur de pain d’épices flottait dans l’air alors que je marchais sur le chemin enneigé. Les rires à l’intérieur étaient chaleureux et invitants, tout ce que mon duplex chaotique n’était pas.

Lorsque papa a ouvert la porte, son visage s’est décomposé en un large sourire. « Emily ! Tu as réussi ! »

« Joyeux Noël, papa ».

Il m’a serrée dans ses bras, et pendant un instant, je me suis sentie à nouveau comme une enfant. Juste moi et mon père avant que la vie ne se complique.

À l’intérieur, la scène était parfaite. Amanda et ses enfants étaient déjà là, son mari Jack discutait facilement avec la nouvelle femme de mon père, Vivian. Et puis j’ai vu Ryan, le soi-disant plombier. Il se tenait près de la cheminée, un verre de lait de poule à la main, comme s’il était à sa place.

« Attends… tu es là ? » Les mots se sont envolés de ma bouche. « Pourquoi le plombier est-il avec nous pour le repas de Noël ? »

« Drôle de question », a répondu Ryan, qui s’amusait visiblement de ma confusion. « Sachant que je suis ton nouveau demi-frère ».

Ma mâchoire s’est décrochée. « Beau-frère ? »

Vivian est intervenue. « Ryan est mon fils. Il reste avec nous pour les vacances. Je ne savais pas que vous vous étiez déjà rencontrés. »

« Rencontré ? » ai-je répété, encore sous le choc. « Il m’a fait un devis de plomberie qui pourrait financer un petit pays ! ».

Ryan a haussé les épaules, complètement décomplexé. « Jack avait besoin d’une faveur. J’avais besoin d’argent. Gagnant-gagnant, n’est-ce pas ? »

« Tu m’as donné un devis qui pourrait mettre en faillite un gagnant du loto et tu n’as même pas sourcillé.

Ryan a levé les mains en signe de reddition, un sourire en coin se dessinant sur ses lèvres. « Hé, ne tire pas sur le messager. Je viens de réparer les tuyaux. »

Amanda souriait depuis sa place sur le canapé. « Honnêtement, Ems, quel est le but ? Peut-être que le devis de Ryan était un peu élevé. Mais arrête de t’accrocher à cette maison comme si c’était un chef-d’œuvre. Alerte au spoiler : ce n’est pas le cas. Elle tombe en ruine. »

« Tu ne te soucies pas de la maison, Amanda. Tu veux juste gagner », ai-je craqué.