Quand grand-mère est décédée, je pensais que la ferme me reviendrait. Mais c’est Felicity qui l’a eue, elle qui n’a d’yeux que pour les dollars. Tout ce que j’ai obtenu, c’était une lettre énigmatique et la possibilité de rester à la ferme – pour l’instant. Mais cette histoire est plus complexe qu’il n’y paraît, et je suis sur le point de découvrir la vérité.
La voix de l’avocat s’est estompée lorsqu’il a fini de lire le testament. J’ai senti une lourde et froide pression sur ma poitrine. La ferme, le cœur et l’âme de notre famille, appartenait désormais à Felicity.
Ma cousine, Felicity, ne passait jamais plus d’un week-end ici.
Combien de matins me suis-je levée avant l’aube pour aider grand-mère à s’occuper des animaux ou des plantes ?
À titre d’illustration uniquement | Source : Midjourney
Combien de longues journées ai-je passées dans les champs, le soleil brûlant ma peau, pendant que Felicity utilisait la ferme comme rien de plus qu’un arrière-plan pittoresque pour ses photos sur les réseaux sociaux ?
« Ça va, Diana ? » a demandé doucement l’avocat, rompant le silence.
Il m’a tendu une lettre, et mes mains ont tremblé lorsque je l’ai ouverte.
L’écriture de grand-mère dansait devant mes yeux :
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« Ma très chère Diana,
Si tu lis ces lignes, le moment est venu de faire un choix. Je sais que tu aimes cette ferme et qu’elle fait partie de toi autant qu’elle a fait partie de moi. Mais je devais m’assurer que son véritable gardien puisse émerger. J’ai laissé la ferme à Felicity, mais je t’ai aussi accordé le droit de vivre ici aussi longtemps que tu le souhaites.
Tant que tu resteras à la ferme, elle ne pourra pas être vendue. Sois patiente, ma chère. La deuxième partie de mon testament sera révélée dans trois mois.
Je t’aime,
Grand-mère »
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Pourquoi ne m’a-t-elle pas carrément légué la ferme ?
N’avait-elle pas confiance en moi ?
J’ai jeté un coup d’œil à Felicity, dont les yeux brillaient déjà d’excitation. Elle chuchotait avec son mari, Jack. Je ne pouvais pas tout entendre, mais des bribes de leur conversation flottaient dans l’air.
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« Vends-la… profit rapide… développeurs… »
Ils s’en fichaient. Pour eux, ce n’était que des chiffres. Je ne pouvais pas le supporter.
« Prends l’argent, Diana. Et quitte cet endroit », m’a proposé Felicity plus tard.
« C’est une somme généreuse. Tu pourrais avoir un bel endroit en ville. »
« Ce n’est pas une question d’argent, Felicity. C’est une question de famille. »
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Felicity a haussé les épaules, déjà désintéressée. Pour elle, ce n’était que du business. Mais pour moi, cette ferme, c’était mon enfance, l’endroit où grand-mère m’a appris le travail et l’amour.
Cette nuit-là, je suis restée éveillée, les souvenirs de la ferme tourbillonnant dans mon esprit. Je savais ce que je devais faire. Dès le matin, j’ai demandé un congé à mon travail en ville. J’avais besoin d’être là, de sentir la terre sous mes pieds.
Felicity m’a tendu les clés avec un sourire en coin. Elle était impatiente de laisser les responsabilités derrière elle.
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***
Les journées à la ferme étaient un tourbillon de corvées. Chaque matin, je me traînais hors du lit avant l’aube, gémissant à l’idée des tâches qui m’attendaient.
En nourrissant les vaches, je me demandais : « Comment grand-mère faisait-elle ? »
« Bonjour, Daisy », dis-je à la vache la plus proche de moi, en la caressant derrière les oreilles. « Prête pour le petit-déjeuner ? »
Elle m’a donné un petit coup de tête.
« Tu es la seule à m’écouter, tu le sais ? »
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C’était un petit réconfort dans le cycle sans fin du travail, mais cela me permettait d’avancer. Je me suis empressée de nourrir les poules et de m’assurer que les chèvres étaient bien installées. Lorsque une tâche était terminée je pensais déjà à la suivante.
Lorsque j’ai finalement réussi à réparer la clôture, j’ai entendu M. Harris s’approcher.
« Encore besoin d’aide ? »
« Monsieur Harris, vous me sauvez la vie. Je crois que cette clôture a une dent contre moi. »
Il a gloussé en posant sa boîte à outils.
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« Nan, elle a juste besoin d’une main ferme. Tu dois lui montrer qui est le patron. »
Il a commencé à travailler sur la clôture, me montrant comment renforcer les poteaux.
« Ta grand-mère disait toujours : « Une bonne clôture fait une ferme heureuse ».
« Elle ne m’a jamais dit que ça me ferait perdre la tête », ai-je marmonné en essuyant la sueur sur mon front.
Il a ri. « Elle ne voulait pas te faire peur. Mais tu te débrouilles bien, Diana. Tu t’inquiètes, et c’est la moitié de la bataille. »
« La moitié de la bataille ? Quelle est l’autre moitié ? » ai-je demandé, sincèrement curieuse.
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Il m’a regardé d’un air pensif.
« Tenir bon quand les choses deviennent difficiles. Cette ferme n’est pas qu’une terre, tu sais. Elle a une âme. »
J’ai acquiescé, sentant une boule dans ma gorge. « J’espère juste que je lui rends justice. »
Il m’a tapoté l’épaule. « C’est le cas. Plus que tu ne le penses. »
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***
Plus tard dans la soirée, alors que le ciel prenait une teinte orange fumé, j’ai senti une odeur étrange.
De la fumée ?
Je me suis tourné vers la ferme et je me suis figé. Des flammes léchaient le toit, devenant plus hautes et plus furieuses à chaque seconde.
« Non ! Non ! »
J’ai tout laissé tomber et j’ai couru en criant à pleins poumons. « Au feu ! Aidez-moi ! »
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Les voisins se sont précipités, mais le feu était trop rapide, trop affamé. Monsieur Harris m’a attrapé le bras alors que j’essayais de me rapprocher.
« Diana, c’est trop dangereux ! »
« Mais les animaux… » ai-je balbutié.
« Ils sont en sécurité », m’a-t-il assuré.
« Concentre-toi, Diana. Tu as fait ta part du travail. Les animaux sont en sécurité. »
J’ai regardé, impuissante, la maison brûler jusqu’au sol. J’avais les yeux écarquillés et je respirais lourdement.
« Tout a disparu », ai-je murmuré.
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***
Le lendemain matin, Felicity est arrivée. Elle a jeté un coup d’œil aux décombres et a haussé les épaules.
« Eh bien, ça change les choses, n’est-ce pas ? »
« Felicity, » ai-je dit en m’efforçant de garder une voix stable, « la maison a disparu, mais la ferme… elle est toujours là. »
Elle a croisé les bras et a souri.
« Et c’est exactement la raison pour laquelle il est temps de vendre. Regarde autour de toi, Diana. Cet endroit est un désastre. Ça n’en vaut pas la peine. »
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J’ai secoué la tête, les mains crispées sur les côtés. « Tu ne comprends pas. C’est plus qu’une simple terre. »
« Pour toi, peut-être », a-t-elle dit froidement.
« Mais pour le reste d’entre nous ? C’est un gouffre financier. Alors, quand as-tu l’intention de partir ? »
« Je ne pars pas », ai-je répondu. « C’est ma maison. »
Felicity a roulé des yeux.
« Sois raisonnable. Tu as perdu ton travail. Tu vis dans une grange, Diana. Une grange. »
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