Ma sœur et moi nous sommes disputées le duplex de ma grand-mère et avons découvert un secret auquel nous ne nous attendions pas – Histoire du jour

Après le décès de notre grand-mère, ma sœur Amanda et moi avons reçu ce que certains appellent un « héritage ». D’autres parleraient plutôt d’un trésor. Grand-mère a décidé de nous laisser son duplex.

Je me suis vue attribuer le premier étage, le jardin et la piscine, tandis qu’Amanda s’est vue confier le deuxième étage. À première vue, cela semblait équitable. Puis Amanda a ouvert la bouche.

« Pourquoi c’est TOI qui a le jardin et la piscine ? Je les ai toujours voulus ! » a-t-elle déclaré de façon dramatique, sa voix résonnant dans le bureau silencieux du notaire. Le pauvre homme a remué ses papiers maladroitement, repensant manifestement à ses choix de vie.

« Tu sais que j’ai grandi ici », lui ai-je rappelé. « Grand-mère et moi avons passé toutes les saisons dans son jardin. C’est… sentimental. »

Amanda a roulé des yeux. « Les sentiments ne paient pas les factures. Sais-tu au moins combien coûte l’entretien d’une piscine ? Tu seras fauchée d’ici le mois de juin. »

Elle a fait une pause, une idée prenant visiblement forme. « Combinons la maison. Partageons la piscine. Pense aux économies ! J’ai de l’argent pour ça. Mais toi… ne sois pas bête ! »

J’ai secoué la tête, sentant le piège. « Ta famille peut venir se baigner dans la piscine si cela t’intéresse. Quant aux factures… Je me débrouillerai. »

Amanda a souri trop gentiment, comme un chat qui s’apprête à bondir. « Comme tu veux, mais ne dis pas que je ne t’ai pas prévenu ».

***

Une semaine plus tard, j’emménageais. Si vous imaginez des retrouvailles chaleureuses, accueillantes et fraternelles, laissez-moi vous arrêter tout de suite. Les premiers jours ont été calmes, mais les enfants d’Amanda ont trouvé le chemin vers mon balcon.

Par « trouvé le chemin vers mon balcon », je veux dire qu’ils ont lancé un assaut en règle avec des boîtes de jus de fruits et des emballages de bonbons. C’était comme vivre un siège alimenté par le sucre.

« Oups », a dit Amanda un soir, en se penchant par-dessus la balustrade lorsque je l’ai interpellée. « Les enfants restent des enfants. »

J’ai serré les dents. « Ce ne sont pas MES enfants ».

Le bruit n’était guère réjouissant. Les matins commençaient par le tonnerre de ce que je ne pouvais que supposer être un troupeau d’éléphants.

L’après-midi, on entendait le bruit sourd et rythmé d’un ballon de basket à l’intérieur.

Et les soirées ? Le bowling. Oui, le bowling. À l’étage.

Puis est venue la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. Je profitais d’un rare moment de paix sur ma terrasse enneigée, un verre de vin chaud à la main, lorsqu’une basket boueuse a dégringolé du balcon d’Amanda, atterrissant avec un « plop » dans mon pichet.

Le rire d’Amanda s’est fait entendre quelques instants plus tard.

« Vraiment, Amanda ? » ai-je dit en montant à l’étage, tenant la preuve comme une arme du crime.

Elle a ouvert la porte, souriant comme si elle venait de gagner un prix. « Oh, détends-toi, Ems. C’est juste une chaussure. »

« C’est la chaussure de ton fils. Dans mon vin. »

« C’est peut-être un signe », a-t-elle plaisanté. « Vends-moi ta part et trouve un endroit plus calme. Gagnant-gagnant ! »

Je suis redescendue en trombe, son rire traînant derrière moi. J’avais d’autres chats à fouetter, comme terminer mes peintures pour une exposition. L’avance était déjà dépensée et les factures s’accumulaient.

Mais entre les pitreries d’Amanda et le cirque à l’étage, mon inspiration était aussi épuisée que ma patience. La vraie bataille n’avait même pas commencé.

***

À 2 heures du matin, je me suis réveillée au son de l’eau. J’ai d’abord pensé à la pluie.

Quand j’ai ouvert les yeux, le plafond de mon salon était littéralement en train de dégouliner. Une tache sombre s’étalait comme de l’encre dans un mauvais roman policier, et des gouttelettes tombaient sur le sol.

« Oh non, non, non », ai-je murmuré en me précipitant sur un seau. Je l’ai placé sous la fuite, mais l’eau s’est moqué de ma tentative, se répandant encore plus vite.

Lorsque j’ai enfilé un peignoir et que je suis montée à l’étage, je débordais de frustration. Amanda ouvrit la porte, l’air agacée et imperturbable.

« Ems ! », m’a-t-elle accueilli comme un animateur de jeu télévisé. « Qu’est-ce qui t’amène ici à cette heure-ci ? »

J’ai pointé du doigt son plancher, ou plutôt mon plafond. « Vous m’inondez. Qu’est-ce qui s’est passé ? »

Le visage d’Amanda était un portrait de surprise factice. « Inondation ? Vraiment ? Oh, ça doit être les tuyaux. Cette maison est si vieille, tu sais. »

Son mari, Jack, est apparu derrière elle avec une lampe de poche, semblant auditionner pour un rôle d’homme à tout faire désemparé. « Ne t’inquiète pas, nous avons appelé Ryan, le plombier. Il sera là d’une minute à l’autre. »

« Définis ‘d’une minute à l’autre’ parce que le rez-de-chaussée ressemble à une peinture de Monet. Mouillé et en ruine. »

Avant qu’Amanda ne puisse sortir une autre de ses excuses, la sonnette a retenti. Ryan est entré. Il était grand, large d’épaules et avait le genre de sourire qui criait « ennuis ». Une clé à molette en bandoulière, il est entré comme si l’endroit lui appartenait.

« Où sont les dégâts ? » a-t-il demandé.

« Partout », ai-je marmonné en faisant un signe vers le chaos.

Ryan s’est accroupi sous l’évier, les outils s’entrechoquant.